Según las estadísticas, el número de casos de colitis ulcerativa crónica inespecífica es de 6 a 12 casos por 100,000 habitantes con una prevalencia reportada de 100 a 200 por 100,000. En Estados Unidos hay aproximadamente de 250,000 a 500,000 pacientes con esta enfermedad.

En nuestro país, en cambio, se reconoce una menor incidencia aunque no existen estudios epidemiológicos que lo comprueben; únicamente se conoce el número de admisiones hospitalarias y se ha descrito de 2.6 casos por cada 1,000 admisiones hospitalarias y de 74 casos por cada 1,000 pacientes atendidos en un servicio de Gastroenterología.

Es más frecuente en Estados Unidos, Canadá y el Norte de Europa, que en los países del área mediterránea, Sudamérica, Oceanía o Japón. Su incidencia ha ido aumentando en los últimos 40 años, pero los estudios epidemiológicos más recientes sugieren que se ha estabilizado en la última década.

Se presenta con mayor frecuencia en los países anglosajones y escandinavos en dónde según las estadísticas oscila entre 4 y 15 nuevos casos por 100,000 habitantes. Es más frecuente en individuos de raza blanca, lo que podría explicar la menor prevalencia en nuestro país, pero además, se sabe que la raza judía es más propensa sobre todo entre aquéllos que viven en países del norte de América y Europa; esto no ocurre con los judíos de origen americano o europeo que residen en Israel, lo cual sugiere que los factores ambientales desempeñan un papel importante en el desarrollo de la enfermedad

La enfermedad inflamatoria intestinal comprende un grupo de trastornos caracterizados por una inflamación inespecífica que puede afectar diferentes porciones del tubo digestivo.

Dentro de la clasificación de esta patología están la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerativa crónica inespecífica (CUCI). En la mayoría de los casos es posible distinguir una de otra, lo cual es importante para la toma de decisiones respecto al tratamiento quirúrgico.

La colitis ulcerativa crónica inespecífica es una enfermedad caracterizada por una inflamación de la mucosa del colon y el recto, específicamente de la pared interior del colon. Debido a la presencia de úlceras e inflamación, se presenta diarrea con sangre, cólicos y fiebre. Este trastorno se puede desarrollar a cualquier edad pero generalmente lo hace entre los 15 y los 30 años de edad.

A diferencia de la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa generalmente no afecta al grosor completo de la pared intestinal y nunca al intestino delgado. Suele comenzar en el recto o en el colon sigmoide, es decir, la parte baja final del intestino grueso y se extiende de forma parcial o total por el intestino grueso. En algunas personas se afecta la mayor parte éste órgano desde el inicio de la patología.

La causa de la colitis ulcerativa crónica inespecífica no se conoce, pero las teorías de su desarrollo apuntan a que se puede deber a factores como la herencia y una respuesta inmune intestinal hiperactiva. Entre los factores de riesgo se han propuesto la dieta, el uso de medicamentos, la cantidad de agua que se ingiere, las infecciones perinatales, los agentes infecciosos gastrointestinales, el estrés, los anticonceptivos orales, el contacto con mascotas y con químicos ambientales, la higiene, las transfusiones sanguíneas y el entorno social.

El primer síntoma de colitis ulcerativa crónica inespecífica es la diarrea con sangre con mocos. Un ataque súbito, además, puede incluir fiebre alta, dolor abdominal y peritonitis, es decir, una inflamación del revestimiento abdominal; sin embargo es mucho más frecuente que los ataques comiencen gradualmente y que la persona sienta una necesidad urgente de defecar, cólicos leves en la región baja del abdomen, y sangre con mocos visibles en las heces.

Cuando la enfermedad se presenta sólo en el recto y el colon sigmoide, las heces pueden ser normales o duras y secas; no obstante, durante las evacuaciones, o entre ellas, se expulsa moco que contiene un gran número de glóbulos rojos y blancos. En este caso, los síntomas generales de enfermedad, como la fiebre, son leves o inexistentes.

En cambio, si la colitis se extiende más arriba por el intestino grueso, las heces se vuelven muy blandas y el paciente puede tener de 10 a 20 evacuaciones al día. A menudo, presenta cólicos intensos y espasmos dolorosos que se acompañan de una urgencia por defecar. Las heces pueden ser líquidas y contener pus, sangre y moco. Puede haber fiebre, falta de apetito y pérdida de peso.

Como se trata de un padecimiento crónico, el tratamiento se enfoca en controlar la inflamación, reducir los síntomas y reemplazar cualquier pérdida de líquidos y nutrientes.

Para ello es necesaria una dieta muy específica en la que se evita el consumo de frutas crudas y de vegetales para reducir las lesiones del colon. Además es importante reducir o eliminar los lácteos pues esto puede disminuir los síntomas. Los suplementos de hierro compensan la anemia causada por las pérdidas de sangre durante las evacuaciones.

El tratamiento médico está encaminado a disminuir y controlar el proceso inflamatorio, el apego al mismo es crucial para el buen control de la enfermedad, la intensidad de tratamiento requerida y por tanto el fármaco específico para cada paciente sólo puede ser definido por el médico tratante, idealmente un Gastroenterólogo, sólo alrededor del 50 por ciento de estos pacientes finalmente requieren un tratamiento quirúrjico.

Para mayor información puede consultar a las siguientes páginas.

www.medigraphic.com

www.facmed.unam.mx/

www.gastro.org.mx


Es importante que recuerde que no existe sustituto para el consejo que su médico puede darle, ya que él conoce su historial y lo ha examinado en persona. El servicio e información que aquí presentamos pretende complementar información y ayudarle a comprender algunas implicaciones de esta enfermedad. No tome decisiones en su tratamiento sin consultarlo antes con su especialista.
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AstraZeneca México, 2008.