De acuerdo con estadísticas de la Secretaría de Salud, la endometriosis aparece entre el 20 y 68% de las mujeres que se tratan por infertilidad. Esto se debe a que la endometriosis crea un medio hostil en la matriz, lo que provoca que el óvulo no pueda ser fecundado por el espermatozoide.

La endometriosis es la segunda causa de infertilidad entre las mexicanas, sólo detrás de los problemas hormonales y afecta a cerca del 3.5% de las mujeres en edad reproductiva, según la doctora Edith Cervantes Guerrero gineco-obstetra de la Clínica de Reproducción Asistida de México.

La tasa puede llegar hasta un 25 a 35% en mujeres infértiles. Aunque la endometriosis suele ser diagnosticada entre los 25 y 35 años, el problema probablemente comienza alrededor del inicio de la menstruación.

El nombre de endometriosis proviene de la palabra endometrio, que es el tejido que reviste al útero y en donde se implanta el óvulo ya fecundado. Durante el ciclo menstrual, este tejido se acumula esperando anidar un posible óvulo fecundado. Cuando la fecundación no ocurre, el tejido se desprende y sale con la menstruación. Las mujeres con endometriosis desarrollan un tejido afuera del útero que se parece al endometrio y actúa como él, usualmente en otros órganos reproductivos dentro de la pelvis o en la cavidad abdominal. Cada mes, este tejido que está fuera de su lugar, responde a los cambios hormonales del ciclo menstrual acumulándose y desintegrándose justo como lo hace el endometrio, dando como resultado un sangrado interno.

A diferencia del fluido menstrual del útero el cual es derramado por el cuerpo, la sangre del tejido que está fuera de su lugar no tiene a donde salir, lo que da como resultado la inflamación o la hinchazón de los tejidos que rodean la endometriosis. Este proceso puede producir tejido cicatrizante alrededor del área, lo cual desarrolla  lesiones o crecimientos. En algunos casos, particularmente cuando un ovario está envuelto, la sangre puede acumularse en el tejido donde está localizado, formando ampollas de sangre que pueden rodearse por un quiste fibroso.

Existen muchas teorías que tratan de explicar este extraño comportamiento del tejido endometrial; la más arraigada señala que se trata de la incidencia de un fenómeno llamado “menstruación retrógrada”, es decir, que parte de la sangre menstrual y del tejido que reviste el útero se devuelve hacia las trompas de Falopio y los ovarios; sin embargo, esto no explica por qué se presenta también en otros órganos del cuerpo.

Otra teoría señala que posiblemente los tejidos de la pelvis se convierten de forma espontánea en tejido endometrial debido, posiblemente, a una irritación o a una actividad hormonal de toxinas ambientales como la dioxina, que pueden tener una actividad parecida a la de los estrógenos.

También se cree que existe cierta propensión genética en el desarrollo de la endometriosis pues se han documentado casos en los que varias mujeres de una misma familia padecen la enfermedad. Lo que se sabe es que cuando la madre o hermana de una mujer han padecido de endometriosis, ésta corre un riesgo seis veces mayor de desarrollar esta afección que la población general

Otras explicaciones suponen que el inicio temprano de la menstruación, los ciclos menstruales irregulares y los períodos largos que duran siete días o más son factores de riesgo que predisponen a la mujer a la endometriosis, pero la realidad es que la ciencia no ha podido encontrar una razón por la cual, cada vez son más las mujeres que presentan endometriosis.

La manera más exacta de conocer si una mujer tiene o no endometriosis es mediante una laparoscopía Sin embargo, algunos de los siguientes síntomas pueden ser indicadores:

• Períodos menstruales cada vez más dolorosos

• Dolor abdominal o calambres pélvicos que pueden sentirse durante una o dos semanas antes de la menstruación

• Dolor abdominal que se siente durante la menstruación (el dolor y los calambres pueden ser permanentes y sordos o muy severos)

• Dolor en la parte inferior de la espalada o en la pelvis que puede presentarse en cualquier momento del ciclo menstrual

• Dolor durante o después de la relación sexual

• Infertilidad

Con frecuencia puede no haber síntomas. Por ejemplo, algunas mujeres con casos severos de endometriosis no sienten absolutamente ningún dolor, mientras que algunas otras con apenas unos pequeños implantes sufren dolor intenso.

El tratamiento depende del grado de los síntomas que se experimenten, la gravedad de la enfermedad, el deseo de la mujer de tener hijos en el futuro y la edad de la mujer. A algunas mujeres con enfermedad y síntomas simplemente se les debe vigilar, ya que su condición no es alarmante, pero otras requieren cirugía o tratamientos farmacológicos.

• Tratamiento con hormonas: La suspensión del ciclo menstrual crea un estado parecido al embarazo y puede ayudar a prevenir el empeoramiento de la enfermedad. Esta condición se puede inducir con anticonceptivos orales que contengan estrógenos y progesterona. Este tipo de terapia toma de seis a nueve meses y mejora la mayoría de los síntomas, pero no evita la formación de tejido cicatricial a causa de la enfermedad.

• Cirugía: Se realiza mediante laparoscopía o laparotomía. Se utiliza solamente en mujeres con endometriosis muy severa, incluyendo aquéllas que presentan problemas de adherencias e infertilidad. El objetivo de la cirugía es extirpar o destruir todo el tejido y las adherencias relacionadas con la endometriosis y restaurar lo mejor posible el área pélvica. En raras ocasiones, se puede realizar una extirpación de nervios (neurectomía) durante la cirugía para aliviar el dolor asociado con la endometriosis.

• Extirpación del útero: Las mujeres con enfermedad o síntomas severos que no tienen intenciones de quedar embarazadas en el futuro pueden someterse a una cirugía para extirpar el útero, ambos ovarios, ambas trompas de Falopio y cualquier remanente de adherencias o implantes de endometriosis. Se puede requerir una terapia de reemplazo hormonal después de la extracción de los ovarios.

Para mayor información puede consultar las siguientes páginas :

www.medlineplus.gov/spanish

 

Es importante que recuerde que no existe sustituto para el consejo que su médico puede darle, ya que él conoce su historial y lo ha examinado en persona. El servicio e información que aquí presentamos pretende complementar información y ayudarle a comprender algunas implicaciones de esta enfermedad. No tome decisiones en su tratamiento sin consultarlo antes con su especialista.

AstraZeneca México, 2008.