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Epidemiología del padecimiento
Según los últimos reportes de Educación e Investigación del Hospital Psiquiátrico, organismo dependiente del Instituto Mexicano del Seguro Social (ISSSTE), en nuestro país existen 500 mil casos de pacientes con esquizofrenia tratada, por lo que este número podría aumentar ya que muchas de las personas con desórdenes mentales no son diagnosticadas ni tratadas adecuadamente.
En el 2005 se atendieron tan sólo 9365 casos clínicos con diagnóstico de esquizofrenia. Estas cifras son preocupantes si se toma en cuenta que, por su larga duración, este padecimiento crónico tiene un gran impacto en los familiares y en el paciente además de los altos costos del tratamiento. Es común que de no haber un tratamiento adecuado y constante los pacientes sufran recaídas que pueden requerir de hospitalización hasta 4 o más veces al año.
Se calcula que por cada 100 personas en el mundo una padece esquizofrenia.
Historia Natural de la Enfermedad
La esquizofrenia es un trastorno crónico cerebral grave que puede llegar a causar la incapacidad o llevar a un deceso trágico al paciente. Hombres y mujeres la padecen por igual y suele presentarse de los 20 a los 30 años; aunque algunos pacientes llegan a padecerla desde su adolescencia.
Aún no se conocen las causas que detonan este trastorno mental, las últimas investigaciones indican que al igual que otras enfermedades como la diabetes y el cáncer, la esquizofrenia parecer gestarse a causa de una combinación de factores genéticos y ambientales que surgen en el proceso de desarrollo en esa persona.
Es muy importante que el paciente con esquizofrenia reciba tratamiento en etapa temprana ya que la evolución de esta enfermedad discapacita a la persona de pensar de forma clara y objetiva, de controlar sus emociones y de tomar decisiones o incluso, de relacionarse con los demás.
A menudo los afectados sufren de incomprensión por parte de quienes les rodean ya que frecuentemente sufren episodios esquizofrénicos a lo largo de toda su vida, estos pueden presentarse de forma crónica o por episodios y luego desaparecer.
El adecuado tratamiento de la esquizofrenia puede evitar que los pacientes se sientan descontrolados y exageradamente retraídos, de lo contrario esta enfermedad puede afectar su habla y comportamiento hasta volverse incomprensible o peligroso para los demás.
Signos y Síntomas de la enfermedad
La esquizofrenia no es consecuencia de una mala educación, ni es a consecuencia de un carácter débil de la persona, los esquizofrénicos no tienen doble personalidad. Lo que los perturba es sufrir síntomas aterradores tales como escuchar voces, estar convencido de que otras personas pueden leer su mente, controlar sus pensamientos o creer que hay una conspiración en contra de ellos.
Es difícil diagnosticar la esquizofrenia a primera vista porque muchos de los síntomas pueden presentarse en pacientes con otro tipo de enfermedades mentales, por ejemplo, una persona que consume drogas o un paciente con trastorno bipolar durante un episodio maníaco puede tener síntomas psicóticos.
Para diagnosticarla correctamente se recomienda que un médico atienda al paciente durante seis meses, de esa forma tendrá un diagnóstico más certero y podrá recomendar un tratamiento más específico y efectivo.
Los signos y síntomas de la esquizofrenia se dividen en las siguientes categorías:
Los síntomas positivos o psicóticos.
Son alucinaciones o delirios que ocurren cuando el paciente ha perdido el contacto con la realidad en ciertos aspectos.
Si no se recibe un cuidado médico adecuado en etapa temprana de este desorden mental, en sus delirios los pacientes creen que otras personas les están leyendo la mente o están conspirando en su contra; o pueden estar convencidos de que alguien los está vigilando y amenazando en secreto o que ellos mismos pueden controlar la mente de los demás.
Las alucinaciones hacen que la persona oiga o vea cosas que no están presentes o no existen.
Los síntomas desorganizados.
Estos incluyen ideas, palabras confusas y comportamiento que no tiene sentido alguno para los demás; a veces tienen dificultades para hablar formando oraciones coherentes o no pueden llevar una conversación normal con otras personas.
Se mueven más lentamente de lo normal, pueden repetir ademanes, gestos rítmicos o hacer movimientos poco usuales. A las personas que tienen síntomas también se les podría hacer difícil comprender la naturaleza de algunos objetos, sonidos o sentimientos y emociones diarias.
Los síntomas negativos
Se consideran síntomas negativos porque se refiere a la ausencia de características que normalmente tendría una persona. Son actitudes que sugieren torpeza o ineptitud en el paciente como la falta de expresión, incapacidad para comenzar o terminar actividades, habla breve y aparentemente incoherente, displacer y falta de interés en la vida.
Tratamiento Farmacológico y no farmacológico
Actualmente hay tratamientos que alivian muchos de los síntomas y aunque se considera que sólo uno de cada cinco pacientes con esquizofrenia se recupera completamente, gracias a las nuevas investigaciones y generaciones de medicinas mucho más complejas, existen tratamientos farmacológicos integrales que dan más esperanza a los enfermos de esquizofrenia y sus familiares de poder obtener una mejor calidad de vida.
Según la gravedad de cada caso, los pacientes con esquizofrenia podrían necesitar:
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Hospitalización. Las personas que tienen síntomas agudos de esquizofrenia podrían necesitar tratamiento intensivo que incluye su hospitalización para controlar los delirios y las alucinaciones severas, las ideas suicidas serias, la incapacidad de cuidarse a sí mismo o los serios problemas con drogas y alcohol que empeoran los síntomas.
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Medicamentos. Los medicamentos principales para la esquizofrenia se conocen como antipsicóticos, éstos ayudan a aliviar los síntomas positivos de la esquizofrenia corrigiendo el desequilibrio de las sustancias químicas del cerebro necesarias para la comunicación entre las neuronas. Al igual que con los tratamientos farmacológicos para otras enfermedades físicas, para muchos pacientes que sufren de enfermedades mentales serias podría ser necesario probar varios tipos de antipsicóticos antes de encontrar el medicamento, o la combinación de medicamentos, que funcione mejor.
Fuentes que pueden ser consultadas para obtener más información
Para mayor información puede consultar a las siguientes páginas.
http://www.nami.org
http://hcpc.uth.tmc.edu/spanish_schizophrenia.htm
http://www.nimh.nih.gov
www.forumclinic.org
Es importante que recuerde que no existe sustituto para el consejo que su médico puede darle, ya que él conoce su historial y lo ha examinado en persona. El servicio e información que aquí presentamos pretende complementar información y ayudarle a comprender algunas implicaciones de esta enfermedad. No tome decisiones en su tratamiento sin consultarlo antes con su especialista.
AstraZeneca México, 2008.
