La cardiopatía isquémica es la enfermedad resultante de la incapacidad de las arterias coronarias para llevar el oxígeno necesario a un determinado territorio del músculo cardíaco, lo que dificulta el funcionamiento de éste. Por ello, el corazón enferma debido a la mala función de las arterias coronarias.

La cardiopatía isquémica es la primera causa de morbilidad en México y una de las principales de mortalidad, y su incidencia podría incrementarse en los próximos años por el estilo de vida de la gente.

Las enfermedades del corazón se han vuelto cada vez más predominantes entre la población mexicana, tal y como lo demuestra la ENSANUT 2006. Casi 30% de los enfermos que hay en nuestro país son diabéticos, hipertensos, y con colesterol muy alto; y esas son causas de la cardiopatía isquémica.

Las cifras indican que en el 2005 la cardiopatía isquémica representó la sexta causa de ingreso hospitalario con 51,870 casos (1.1%) y la segunda causa de muertes con 5,518 personas (4.5%).

El corazón es el motor que impulsa la sangre que circula por nuestro organismo La energía necesaria para funcionar correctamente depende principalmente del oxígeno y la glucosa que le llegan a través de las arterias que irrigan el corazón, que son las llamadas “arterias coronarias”. En las paredes de estas arterias se produce a lo largo de nuestra vida un acumulo progresivo de grasas, principalmente colesterol (aterosclerosis), que forman la denominada placa de ateroma. Cuando este fenómeno es excesivo, bien disminuye el flujo de sangre porque la “luz” de la arteria se hace más estrecha, o bien la placa se rompe y se desprende para formar un trombo (trombosis), que obstruye la arteria. El resultado final es que al corazón no le llega suficiente oxígeno para funcionar. Este fenómeno se denomina enfermedad coronaria o cardiopatía isquémica.

Sus principales consecuencias son el infarto agudo del miocardio y la angina de pecho, pero también puede manifestarse como una muerte súbita. En la angina de pecho, la falta de alimento del corazón es parcial, y no se produce necrosis (muerte) de las células que componen la pared del corazón (los miocitos cardiacos). En el infarto, sin embargo, la falta de alimento es completa y prolongada y sí se produce muerte de miocitos cardiacos.

Además del dolor anginoso, tanto en la angina como en el infarto pueden aparecer otros síntomas, pero en la mayoría de los casos se deben más a las complicaciones que al propio proceso de isquemia. Los principales síntomas asociados son:

• Disnea (sensación de falta de aire): es una de las complicaciones más importantes, pues indica que el infarto (o la angina) puede ser grave. La función del corazón se altera o bien porque la cantidad de músculo afectado por la falta de riego es grande (lo más frecuente), o bien porque el infarto afecta al correcto funcionamiento de una válvula.

• Palpitaciones: arritmias (alteraciones del ritmo del corazón muy frecuentes en las primeras horas del infarto). Pueden ser de muchos tipos, más o menos graves, pero tienden a producir un pulso rápido y sensación de palpitación o golpe en el pecho.

• Pérdida de conocimiento: aunque puede ser por otras causas, en este contexto suele ser debida a una arritmia grave que produce mal funcionamiento del corazón, por lo que prácticamente se pierde toda capacidad de bombear sangre (paro cardiaco).

• Sudoración, náuseas, vómitos: pueden aparecer todos juntos, o sólo alguno de ellos. En realidad se deben a la respuesta del cuerpo, concretamente del sistema nervioso, ante la grave lesión que representa la isquemia del músculo cardiaco.

El tratamiento del paciente con cardiopatía isquémica incluye:

• Reposo y administración de medicamentos para mejorar el aporte de oxígeno al miocardio y evitar la oclusión completa de la arteria afectada y la progresión a infarto.

• En el caso del infarto, si tiene menos de 12 horas de evolución se administrarán fármacos para deshacer el coágulo o reabrir la arteria obstruida.

• Tratar y corregir las complicaciones que se hayan producido debido a la propia angina o infarto. Por ejemplo, las arritmias o la insuficiencia cardiaca.

• La dieta debe incluir de cuatro a seis raciones de alimentos como pan, cereales, pastas y harinas; cinco raciones de fruta y verdura; de dos a cuatro raciones de productos lácteos; y dos raciones (de unos 100 gramos) de carnes magras, pescado o huevos.

• Consumir sólo ocasionalmente carnes grasas, embutidos, dulces y bollería.

• Evitar las comidas rápidas (fast food).

• Alcanzar un peso corporal ideal.

• Dejar totalmente de fumar.

• Controlar factores de riesgo como hipertensión, diabetes y colesterol elevado.

• Es recomendable mantener una actividad física diaria, así como beber cuatro vasos de agua al día.

Para mayor información puede consultar las siguientes páginas:

www.todoencolesterol.com

www.fundaciondelcorazon.com

www.facmed.unam.mx

www.insp.mx

www.smcardiologia.org.mx

Es importante que recuerde que no existe sustituto para el consejo que su médico puede darle, ya que él conoce su historial y se ha examinado en persona. El servicio e información que aquí presentamos pretende complementar información y ayudarle a comprender algunas implicaciones de esta enfermedad. No tome decisiones en su tratamiento sin consultarlo antes con su especialista.

AstraZeneca México, 2008.