En nuestro país, cada 10 minutos fallece un mexicano por enfermedades isquémicas coronarias, de acuerdo con las asociaciones nacionales de cardiólogos.

La ENSANUT 2006 revela que el 42.5% de los adultos mayores de 20 años tienen el colesterol alto y menos de la mitad de ellos lo sabe, sin embargo cifras recientes revelan un incremento de 45%, por eso es muy importante revisarnos periódicamente con el médico para saber nuestros niveles de colesterol.

En apenas 11 años creció 4 y hasta 5 veces el número de personas que en México presentan niveles altos de colesterol en la sangre; de tal manera  que ahora 43.3% de la población mayor de 20 años de edad tiene hipercolesterolemia, principal factor de riesgo de infarto cerebral y al miocardio. La cifra está entre las más elevadas del mundo.

El colesterol es una sustancia grasa, conocida como lípido, es producida por el hígado y se encuentra presente en todas las células, en la bilis y en la sangre. Nuestro organismo utiliza algunos lípidos, principalmente triglicéridos, para obtener energía y otros como el colesterol para elaborar otras sustancias que necesitamos para construir células, para fabricar cierto tipo de hormonas. Parte de los lípidos se almacena dentro de nuestro cuerpo como energía de reserva para que nuestro cuerpo la pueda utilizar. El colesterol también se encuentra en la comida que proviene de productos animales, como la carne, el huevo, los mariscos y los productos derivados de la leche; la mantequilla, el queso, el yogurt, la crema, los helados, etc.

Nuestros cuerpos necesitan colesterol para funcionar. Pero demasiado colesterol puede ser muy malo para nuestra salud.

Para poder llegar a todo el cuerpo y cumplir con sus funciones, el colesterol necesita viajar a través de nuestra corriente sanguínea, pero el colesterol es un lípido que no se mezcla fácilmente con otras sustancias, son como el agua y el aceite, así que para poder llegar a todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo necesita ser transportado, por eso estos lípidos se combinan con unas proteínas especiales, que actúan como transportadores, que llevan el colesterol formando las lipoproteínas.

Existen dos tipos principales de lipoproteínas o colesterol, que los doctores miden:
1) Las lipoproteínas de baja densidad o LDL, que son las que distribuyen el colesterol por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Si los niveles de LDL se elevan en la sangre, el colesterol se va acumulando en las paredes de las arterias, en forma de pequeños bultos que pueden bloquear el libre flujo de sangre y ocasionar serios problemas de salud, por eso al colesterol de tipo LDL se le conoce como colesterol malo .

2) Las lipoproteínas de alta densidad o HDL, que también son como vehículos, ayudan a recoger todos esos bultos de LDL que se van quedando, estos paquetes son llevados fuera de las paredes de los vasos sanguíneos, por eso este tipo de lípidos HDL recibe el nombre de colesterol bueno

Así que es importante que identifiques tu colesterol LDL como “low”, palabra en inglés que significa “bajo” y HDL como “high” que quiere decir “alto”.

Aunque el colesterol es un elemento esencial para la vida de las células y es producido por el propio organismo como mecanismo para almacenar grasas en la sangre, su exceso es nocivo, y las cifras reportadas representan señal de alarma para el sistema nacional de salud, principalmente porque 8 de cada 10 afectados por esa irregularidad lo desconocen. El colesterol alto es una enfermedad silenciosa, no hay síntomas que indiquen que tu nivel de colesterol malo en tu sangre haya sobrepasado los niveles normales, por eso es muy importante revisar los niveles de colesterol en sangre en forma periódica, una vez cada 6 meses, pero esto puede variar, en caso de tener hipertensión o de existir problemas de colesterol o presión alta en la familia, debe ser más frecuente.

Los niveles del colesterol son medidos en miligramos por decilitro de sangre. (mg/dL) Los resultados pueden incluir solamente dos números, tu índice de colesterol total y el HDL, o colesterol bueno. También pueden venir cuatro resultados, que son los más comunes en este tipo de pruebas: el índice de tu colesterol total, el HDL, el LDL y el índice de triglicéridos.

IMPORTANTE:
Estos simples índices pueden hacer la diferencia entre la vida y la muerte. Es importante señalar que los mismos niveles de los diferentes tipos de colesterol, pueden significar algo completamente distinto en otra persona porque cada uno de nosotros tiene un metabolismo diferente.

Su doctor es la persona más indicada para decidir cuál es el índice de LDL, colesterol malo adecuado para usted y el plan de acción que debe empezar para mantenerse saludable.

Entre los factores de riesgo que elevan los niveles de colesterol malo son la comida con alto contenido de grasas y la falta de actividad física, que se suma a la susceptibilidad genética de los mexicanos de tener acumulación de grasa en la sangre.

Las siguientes sugerencias pueden ayudarle a reducir sus niveles de colesterol y triglicéridos.

• Acuda con su médico para que pueda examinarlo y recomendarle el tipo de tratamiento más adecuado a su condición de salud.

• Realícese exámenes de colesterol en la sangre con frecuencia. Si el nivel de LDL es alto, siga las recomendaciones de su doctor para bajarlo

• Mantenga un peso saludable. Si es necesario, baje de peso.

• Coma alimentos bajos en grasa saturada, colesterol y sodio.

• No fume y no se exponga al humo del tabaco a diario. Los fumadores tienen más del doble de riesgo en tener un ataque cardiaco.

• Revise su presión sanguínea con frecuencia. Si la tiene alta, tome medidas para bajarla.

• Trate de hacer de 30 a 60 minutos de actividad física cuando menos 3 ó 4 veces a la semana.

• Averigüe si tiene diabetes y siga un tratamiento.

• Disminuya y controle el consumo de alcohol, ya que puede elevar su presión sanguínea.

• Y lo más importante de todo, seguir las recomendaciones y tratamiento indicado por su médico.

Algunas personas con colesterol malo (LDL) elevado les basta con adoptar un nuevo estilo de vida y logran controlar el colesterol malo con una dieta y ejercicio, pero hay otras personas para las que estos cambios no son suficientes y los médicos recomiendan la toma de algún medicamento que ayude al cuerpo a bajar los niveles de colesterol malo.

Como parte del tratamiento de reducir el colesterol alto en adultos. Algunos medicamentos han demostrado su eficacia con ayuda de dieta adecuada, para bajar eficientemente los niveles de colesterol malo (LDL) y elevar el colesterol bueno (HDL).

Algunos fármacos no sólo logran reducir la acumulación de placas de grasa en las arterias, sino también a revertir el daño al reducir el tamaño de los ateromas. Un alto nivel de colesterol malo puede contribuir a desencadenar la aterosclerosis, por lo que es recomendable mantenerlo bajo control.

Para mayor información puede consultar a las siguientes páginas.

www.todoencolesterol.org

www.ponlecorazon.com

www.colesterolfamiliar.com

www.medlineplus.gov/spanish/

www.lasalud.com

www.dmedicina.com

Es importante que recuerde que no existe sustituto para el consejo que su médico puede darle, ya que él conoce su historial y lo ha examinado en persona. El servicio e información que aquí presentamos pretende complementar información y ayudarle a comprender algunas implicaciones de esta enfermedad. No tome decisiones en su tratamiento sin consultarlo antes con su especialista.

AstraZeneca México, 2008.