De acuerdo a la ENSANUT la prevalencia de hipertensión en el 2006 fue de 30.8%, siendo mayor en mujeres con un 18.7%. El 50% de los hombres y el 60% de las mujeres por arriba de los 60 años presentan hipertensión arterial.

De acuerdo al INEGI en el 2006 se presentaron 497.2 casos nuevos de hipertensión arterial por cada 100 mil habitantes a nivel nacional, según datos del Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica.

En América Latina y el Caribe las enfermedades cardiovasculares representan el 31% del total de las defunciones. Se estima que ocurrirán 20.7 millones de defunciones por enfermedades cardiovasculares en esta región durante los próximos 10 años.

La presión arterial se define como el resultado de la fuerza que el corazón emplea para llevar la sangre a todas las partes del cuerpo, combinada con la resistencia que ponen las arterias al paso de la sangre.

Para medirla, los médicos utilizan dos cifras, una que evalúa la presión sistólica y otra que mide la presión diastólica. La primera de ellas registra la presión que se produce en las arterias cuando late el corazón y la segunda registra cuando el corazón descansa entre un latido y otro.

Hombres y mujeres presentan diferentes niveles de presión arterial, pero lo normal está considerado en 120/80 +/- 10mmHg. Cuando la presión sanguínea se establece en cifras mayores de 130/80mmHg se considera prehipertensión, lo que condiciona al sujeto a desarrollar la enfermedad.

Hasta hace algunos años, la clasificación de la presión alta era de leve, moderada y severa, pero ante el avance de la enfermedad, los expertos reestablecieron la tipificación. Ahora se habla de presión normal (120/80 mmHg), prehipertensión (130/80mmHg), hipertensión en estado uno (140/90mmHg) e hipertensión en estado dos (160/100 mmHg).

Por otra parte, existen dos tipos de hipertensión:

1) Hipertensión esencial: Aproximadamente el 95% de los casos de hipertensión corresponden a la enfermedad esencial o hipertensión arterial primaria, ésta se distingue de la secundaria porque no se puede determinar una causa obvia. En la gran mayoría de la gente que presenta cifras de tensión arterial elevada, es difícil encontrar exactamente qué es lo que precipita el aumento de la presión.

2) Hipertensión secundaria: Este tipo de hipertensión se refiere a la presión alta que sí tiene una causa conocida. Es decir, se puede encontrar una enfermedad subyacente que está desencadenando aumento de la presión arterial. Esta forma de hipertensión ocurre tan sólo en el 5% de los casos.

A diferencia de la hipertensión esencial, que los médicos pueden tratar pero no curar, la hipertensión secundaria a menudo puede curarse. Una vez que se corrige la enfermedad o trastorno que la causa, la presión disminuye e incluso en muchas personas regresa a lo normal.

Entre los trastornos que pueden desencadenar el desarrollo de hipertensión están:

• Enfermedad renal

• Enfermedad suprarrenal

• Enfermedad tiroidea

• Anormalidades en los vasos sanguíneos

Otras causas son el embarazo y ciertos medicamentos como los anticonceptivos orales, algunos fármacos para el resfriado, supresores del apetito y antiinflamatorios no esteroideos.

A la hipertensión se le conoce como el asesino silencioso, pues su desarrollo es lento y los pacientes no se dan cuenta de su presencia al menos que se les mida la presión arterial en consulta médica. De hecho, este padecimiento no presenta síntomas en la mayor parte de los casos, aunque algunos pacientes pueden desarrollar:

El tratamiento contra la hipertensión consiste principalmente en bajar los niveles de presión arterial a cifras normales, para ello es necesaria la utilización de fármacos, la realización de ejercicio cardiovascular y una dieta balanceada y baja en sodio

Las siguientes sugerencias pueden ayudarlo a normalizar la presión arterial, sin embargo es totalmente necesario que lleve al pie de la letra los consejos de su médico:

Para mayor información puede consultar a las siguientes páginas.

www.saludvascular.es

www.seh-lelha.org

www.heart.org

Es importante que recuerde que no existe sustituto para el consejo que su médico puede darle, ya que él conoce su historial y lo ha examinado en persona. El servicio e información que aquí presentamos pretende complementar información y ayudarle a comprender algunas implicaciones de esta enfermedad. No tome decisiones en su tratamiento sin consultarlo antes con su especialista.

AstraZeneca México, 2008.